ไนจีเรีย ผู้เล่นอันดับต้น ๆ ในแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ AFCON ที่กำลังดำเนินอยู่ในประเทศแคเมอรูนถูกจับคู่กับกานาในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟแอฟริกันเวิลด์คัพที่ดูอาลาเมื่อวันเสาร์ กานาจะได้เปรียบในบ้านก่อน และทั้งสองเลกจะลงเล่นระหว่างวันที่ 21-29 มีนาคม โดยผู้ชนะรวมจะได้ตำแหน่งในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์

อียิปต์พบกับเซเนกัล แคเมอรูนพบกับแอลจีเรีย สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเล่นโมร็อกโก และมาลีต่อสู้กับตูนิเซียในความสัมพันธ์อื่นๆ มีเพียงมาลีจากผู้เข้าแข่งขัน 10 คนเท่านั้นที่ไม่เคยผ่านเข้ารอบสำหรับฟุตบอลโลก ขณะที่แคเมอรูนมีสถิติการลงเล่นให้ทีมแอฟริกัน 7 คนระหว่างปี 1982 และ 2014

การจับคู่ของอียิปต์และเซเนกัลหมายถึงทั้งนักฟุตบอลแอฟริกันแห่งปีอย่าง Sadio Mane หรือเพื่อนร่วมทีม Liverpool Mohamed Salah รุ่นก่อนของเขาจะพลาดการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ ไนจีเรียปัดเป่าการสร้างปัญหาให้กับการแข่งขัน Cup of Nations รวมถึงการไล่โค้ชชาวเยอรมัน Gernot Rohr ให้เป็นทีมเดียวใน 24 ในแคเมอรูนที่ชนะการแข่งขันทั้งสามกลุ่ม

ในขณะที่ Super Eagles ตั้งตารอที่จะพบกับตูนิเซียรอบ 16 ทีมสุดท้ายในวันอาทิตย์ กานาได้รับบาดเจ็บในรอบแรกที่น่าตกใจ จบอันดับท้ายของกลุ่มหลังจากแพ้ 3-2 ให้กับคอโมโรสอย่างน่าทึ่ง Milovan Rajevac โค้ชที่เกิดในเซอร์เบียซึ่งเป็นผู้นำทีม Black Stars สู่รอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2010 ยืนยันว่าเขาจะไม่ลาออกหลังจากการสูญเสียที่น่าอับอาย

“ความทะเยอทะยานหลักของฉันตั้งแต่รับตำแหน่งโค้ชเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วคือการผ่านการคัดเลือกกานาสำหรับฟุตบอลโลกที่กาตาร์” เขากล่าวท่ามกลางข่าวลือว่าเขาต้องเผชิญกับการไล่ออก

ไนจีเรียกำลังมองหาที่จะผ่านเข้ารอบสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่เจ็ดและตั้งแต่ปี 1994 พลาดเพียงหนึ่งในเจ็ดรุ่นเท่านั้น กานาครั้งล่าสุดจากทั้งหมด 3 นัดคือในปี 2014 การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกระหว่างประเทศแอฟริกาตะวันตกมีมาตั้งแต่ปี 2505 และไนจีเรียและกานาได้พ่ายแพ้ซึ่งกันและกันสองครั้งโดยเสมอกันสี่นัด

แอลจีเรีย การแข่งขัน Cup of Nations ปกป้องแชมป์และผู้ออกจากการแข่งขันในช่วงแรกสุดช็อก จะพบกับแคเมอรูน ทีมในฟอร์มที่มีกัปตัน Vincent Aboubakar ทำคะแนนได้ห้าครั้งในสามเกมกลุ่ม หลังจากไม่แพ้ใคร 35 นัดนับตั้งแต่ปี 2018 แอลจีเรียแพ้อิเควทอเรียลกินีและถูกไอวอรี่โคสต์ตกรอบก่อนเวลาอันควร

คาร์ลอส เคย์รอซ กุนซือชาวอียิปต์เป็นโค้ชอีกคนที่ยืนยันว่าลำดับความสำคัญของเขาคือฟุตบอลโลก โดยกล่าวว่า “เป้าหมายหลักตอนที่ผมเซ็นสัญญาคือผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกปี 2022” มาลีจะจินตนาการถึงโอกาสในการปรากฏตัวครั้งแรกในประวัติศาสตร์ในรอบชิงชนะเลิศหลังจากเอาชนะตูนิเซียในแคเมอรูนเมื่อสัปดาห์ก่อนผ่านจุดโทษอิบราฮิมาโคเน่ เซเนกัล แอลจีเรีย ไนจีเรีย โมร็อกโก และตูนิเซีย เป็นทีมวางโดยอ้างอิงจากการจัดอันดับโลกของฟีฟ่าเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ artphotoasia.net